угасали могущественные родословные, но самые стойкие превращались в династии. Это были не обязательно самые сильные, но все без исключения наиболее приспособленные, и трудно уничтожимые семьи, развившие уникальные техники, обладающие особыми мутациями, или и тем и другим. К таким относятся повелители Диад, считающиеся одной из самых благородных династий Хорона. Они не так хороши в лобовом противостоянии, но обладают талантами полководцев, способны повелевать миллиардными войсками, а часто проявляющееся в родословной тело Презрения позволяло превращать поля сражений в собственных союзников. Такое сочетание сделало Диад узнаваемыми на всем Хороне, однако не престиж заставил Влада убежать от шестилетки. Тело Презрение тому причина. С противником цикла Скопления галактик, даже ослабленным, даже ребенком, уже чрезвычайной сложно иметь дело. Единственный шанс на победу — невозможность Врага высвободить сутру. Но этот гаденыш явно управляет своим даром куда лучше Карвины. При таких обстоятельствах шансов на победу фактически нет.

На огромной скорости Влад убегал, чувствуя презрение к самому себе, к слабости, и немощности, но не смел оглядывался. Весь лес в радиусе сотен километра ожил и пытался поймать беглеца в силки, но чрезвычайно быстрая реакция с идеальным контролем тела позволяли выскальзывать из готовых захлопнуться ловушек.

Девятнадцать секунд, ровно столько Владу хватило, чтобы вбежать во врата Безымянной крепости. Только сейчас он повернул голову и увидел, как бушует зеленый океан ветвей и листвы. Как в сорока километрах от крепости в небеса растет переплетение могучих стволов, верховье которого образовывало гигантский трон с крошечным тельцем мальчика на нем.

— Отродье умудрилось разозлить кого не следовало? — Насмешливые слова подростка, носящего мантию со знаком алого глаза — символом Следственников, заставили товарищей от души посмеяться. Казалось, они уже видели, как низшего распинают на дереве и отрезают по несколько миллиметров плоти за раз, растягивая удовольствие. Если бы не правила Кузни, запрещающие конфронтацию в стенах крепости вне занятий, юные демоны уже бы вытолкнули Отродье за двери и с удовольствием наблюдали за расправой.

Влад проигнорировал маленьких садистов, и полный решимости вернуть должок каждому засранцу, с урчащим желудком вернулся в общежитие. Завтра начнутся полноценные занятия, лучше выспаться, и сэкономить энергию.

Глава 282: Слухи

Утро началось с привычного звона царь-колокола и уже более организованного шествия в огромный класс на тысячу учеников. Барклоф провел подопечных в левую четверть зала и распределил по местам, сам при этом прислонившись к стене со скрещенными руками. Он зорко наблюдал за порядком во время занятия, но отвечал только за снабженцев, остальные находились под присмотром собственных наставников. Исключение — Альба, ведь она вела занятие по Хор’катур — языку Хорона.

Час сменялся часом, занятия проходили одно за другим: язык, на элементарном уровне освоенный большинством детей, вычисления, вмещающие знания о простейшей математике, твареведение, с первым разделом в очень толстом учебнике, посвященном расе хоруанцев, и, наконец, история.

Оголодавшие, ослабшие после ритуала, и не выспавшиеся из-за зудящей боли под кожей, детишки, словно через пелену воспринимали новые знания. На сообщение о проверочном задании через десять ночей они лишь безвольно кивнули. Все что сейчас их интересовало — еда и сон. На сей раз, командующие взялись за организацию охоты, однако Влад не стал присоединяться и ускользнул под острым взглядом четырех сапфировых глаз. К счастью на этот раз мелкий засранец не нашел его, или же попросту не стал преследовать, так что поймав две крупных птицы, одну из которых он сразу сожрал, а вторую заморозил заклинанием, Влад поспешно вернулся в общежитие.

— Ты как меня нашла? — Настороженный вопрос настиг Карвину, стоявшую перед дверью, и немного смутил ее. — Что вообще забыла в общежитии снабженцев?

Странная улыбка наползла на уста девушки.

— У меня есть знакомая в следственном потоке, для них выяснить подобное проще простого. А в общежитие любым ученикам вход не воспрещен. — Когда она обнаружила птицу подмышкой собеседника, удивленно вскинула брови. — Удачная охота?

— Более или менее. — Кивнув на полученную информацию, Влад открыл дверь, почувствовал легкий укол с поглощением крови. Рана тут же затянулась, не оставив следа. — Ты это куда?

Когда Карвина собиралась войти в небольшое помещение, Влад остановил ее, чем вызвал недовольное фырканье.

— Что, нельзя даже поговорить с тобой? — Обиженный голосок юной госпожи Аманоа ничуть не тронул сердце Влада, скорее в очередной раз вызвал диссонанс с образом Барсука. — У нас в общежитии совсем скучно, да и есть там один… приставучий. Вот я и пришла провести время здесь, а заодно поучиться.

Достав из-за спины книгу и несколько скрепленных пергаментов, заменяющих здесь тетради, Карвина вытянула руки вперед, словно в демонстрации. Она знала, что Влад любит учиться, поэтому решила зайти с такой стороны, вот только сам хозяин комнаты не обманывался подобными уловками.

— Может лучше сыграем во что-нибудь? — Со вздернутой бровью Влад посмотрел на девушку, которая выйдя из ступора, загорелась словно звездочка.

— Давай! А во что? Я очень хороша в угадайке, неплохо играю в три перстня и палочки, можем даже соорудить несколько…

— Иди учись. — Хлопнув девушку по лбу, Влад устало забрел в комнату, и запер за спиной дверь. Если Карвина знала о его увлеченности учебой, то Влад прекрасно знал о природе Павла, который проводил за видеоиграми большую часть свободного времени. В некоторых моментах он был даже более одержим, чем Вася фильмами и сериалами.

Выпятив нижнюю губу и слезливыми глазками глядя на дверь, закрытую перед носом, девушка, громко топча каменный пол, ушла восвояси.

На следующее утро, уже сытый Влад с приподнятым настроем отправился в храм знаний, вот только сегодня на него смотрело по-настоящему много детишек. И не обычными презрительными глазками, а недоумевающими, скорее даже неверующими.

— Это он? Отродье, в комнату которого ломилась госпожа Аманоа?

— Слышал, они целовались перед дверью.

— Быть такого не может. Она из династии Опустошителей, и не стала бы …

У Влада позеленело лицо, обращать внимание на судачество низкосортного большинства — удел того же большинства. Но даже так попытка сосватать его с Барсуком едкой кислотой разъела стену невозмутимости. «Карвина — мой генерал, верный последователь, Барсук, когтями разодравший спину вестника Квадука Неисчислимого. Если бы к нему вернулась память, вас, пустая трата биомассы, не собрал бы по кусочкам даже Авалокитешвара со своей тысячей рук».

Чертыхнувшись, он продолжил путь под обстрелом взглядов.

Даже наставники оценивающе вглядывались в низшего. Разумеется, они не верили детским слухам, скорее анализировали фон Отродья, и примерно догадывались о причине приема в Кузню клейма.

Занятия шли одно за другим, а шепотки становились все сильнее. В перерывах многие подростки со старших потоков